II. Las huellas del
doctor Jekyll
Nunca
se supo quién habla sido Jack the Ripper. Conan Doyle, su contemporáneo,
creador un año antes de Sherlock Holmes, en A Study in Scarlet
(1887), aventuró la posibilidad de su presencia mediante la aplicación
de los estudios dactilares emprendidos por Francis Galton en 1886. (El
argentino Juan Vucetich no había publicado aún su Dactiloscopia
comparada, que data de 1904). Pero nadie siguió sus consejos.
Scotland Yard, adherida al sistema de las fichas antropométricas
del criminalista francés Alphonse Bertillon, perdió definitivamente
las huellas del Destripador.
Al llegar a Londres
en 1963, una circunstancia imprevista me hizo entrever la identidad
del asesino. Transitaba yo por las calles del Soho cuando de pronto
me detuve ante la vidriera de cierta extraña librería
que semejaba el escaparate de un anticuario. Un título borroso
sobre fondo amarillo, sin indicación de autor, decía sencillamente:
In Memorian: Jekyll the Ripper. A su 
izquierda
se veía la primera edición de The strange case of Dr.
Jeckyll and Mr. Hyde, de 1886, y a su derecha las Some college
memories (1886) también de Stevenson. Sobre el primer libro
a una distancia de medio centímetro, había una estatuilla
de madera que representaba, según averigüé después,
una deidad demoníaca de Samoa, lugar en el que Robert Louis Stevenson
falleciera a los cuarenta y cuatro años, como consecuencia de
un derrame cerebral.
El título
del primer libro (In Memorian: Jekyll the Ripper) me dejó
fascinado, pegado a la vidriera. El apelativo, the Ripper, el
Destripador no correspondía al doctor Jekyll el personaje
de Stevenson, sino a Jack el famoso asesino que se burló de Scotland
Yard. Había una confusión deliberada, agravada por la
falta de indicación autoral. Cuando entré por fin, el
librero sonrió. Me dijo que el libro lo había escrito
el mismo Stevenson en 1894, año de su muerte en Samoa, pero sin
aditarle su nombre. Posteriormente sus herederos lo declararon apócrifo.
No obstante, él, bibliólogo más que bibliófilo,
creía en la paternidad stevensoniana de la obra. El estilo de
ésta y su enfoque 
sicológico,
eran similares a los de El extraño caso del doctor Jekyll
y del señor Hyde. No discutí con el bibliólogo.
Adquirí el In Memorian por un precio muy elevado, y compré
también las Some College memories.
Después volví
a la habitación del hotel. Me senté junto a la estufa
con mí pipa, una botella de whisky y los libros. Afuera, golpeando
la ventana, el viento más frío de Londres paralizaba todo
fervor. Cuando comencé a leer el In Memorian: Jekyll the Ripper
tuve un estremecimiento premonitorio. Stevenson había conocido
a Jack el Destripador mucho antes de que éste aterrorizara a
Londres. Inclusive había permanecido indiferente cuando Conan
Doyle buscaba una solución por medio de las huellas dactilares.
La razón de todo esto podría estar, sin embargo, en que
al publicar El extraño caso del doctor Jekyll y del señor
Hyde, Stevenson ya daba por muerto al doctor Jekyll cuando en realidad
seguía viviendo. El capítulo I del In Memoriam: Jekyll
the Ripper, estaba dedicado a la descripción del doctor Jek
("alto, de ojos azules, de fina sensibilidad") especialista
en incisiones anatómicas, según una expresión
de la época. El capitulo II describía los efectos de una
droga inventada por éste para obtener la duplicidad del ser:
"Mezcló los elementos. Vio cómo hervían y
humeaban
en la copa. Esperó el punto final de la ebullición y bebió
la droga. Entonces sintió dolores desgarradores, como si todo
el esqueleto se le descoyuntara. Tuvo náuseas. Su rostro, en
el espejo, comenzó a ennegrecerse, como si un segundo ser, el
yo profundo que llevaba oculto, pugnara por salir. Luego, aterrorizado,
el doctor Jek se contempló distinto. Ya no era Jek. Era un desconocido
con una mirada siniestra, llena de fuego, y un ímpetu que le
recorría por la sangre y lo hacía estremecer. Espantado
ante esa imagen del mal, volvió a tomar la droga y se recuperó
en un instante". Pero el doctor Jek (cap. III) volvió al
experimento, y cierta noche, convertido en una encarnación demoníaca,
se lanzó hacia las callejuelas tenebrosas de Whitechapel, iluminadas
apenas por los languidecientes mecheros de gas. Este segundo ser, el
espíritu del mal, o Mr. Hyde en El extraño caso...,
fue haciéndose más necesario para el doctor Jek. Más
imprescindible. Sin embargo, sus fechorías estaban signadas extrañamente
por cierta tendencia a eliminar el mal en los otros, algo así
como si la parte buena, de Jek se lo impusiera en el desdoblamiento
de la personalidad.
