Me
he excedido en esta larga digresión, así es que voy a
volver a mi tema. Entiendo que las ventajas del plan que he trazado
son muchas y evidentes, así como de suma importancia. En primer
lugar, como he señalado ya, mi proyecto disminuirá notablemente
el número de católicos, que cada año nos infestan
con recién nacidos, por ser los más prolíficos
de la nación, además de nuestros enemigos más peligrosos,
y que se quedan en el país con el propósito firme de entregar
éste al Pretendiente, confiando en aprovechar la ausencia de
tantos y tan buenos protestantes que han preferido exiliarse antes que
pagar diezmos contra su conciencia a un idólatra pastor episcopaliano
(8). En segundo lugar, los renteros más pobres tendrán
así algo de valor que puedan considerar propio y con lo que pagar
las deudas o la renta al terrateniente, puesto que el grano, igual que
el ganado, lo tienen embargado y el dinero es para ellos algo desconocido.
En tercer lugar, si calculamos que el costo de la manutención
de cien mil niños -de dos años para arriba- no baja de
los diez chelines por cabeza al año, mi propuesta supondría
un incremento del erario nacional equivalente a cincuenta mil libras
anuales (9), sin contar los beneficios del nuevo manjar, que se serviría
en las mesas de los caballeros pudientes del reino dotados de gustos
refinados. De este modo, el dinero circularía sin salir de nuestro
país, por tratarse de mercancía de origen y manufactura
nacional. En cuarto lugar, los progenitores permanentes, aparte de la
ganancia de ocho chelines por año producida por la venta de cada
niño, quedarían libres de la obligación de mantenerlos
después de cumplir su primer año. En quinto lugar, este
alimento habría de llevar muchos clientes a las tabernas, puesto
que los dueños de éstas han de tomar sin duda la precaución
de procurarse las mejores recetas para lograr un guiso perfecto. En
consecuencia, verían frecuentadas sus mesas por todos los caballeros
de buen paladar que, con razón, se jactan de saber apreciar los
buenos manjares. Un cocinero habilidoso, que sepa cómo agradar
a su clientela, encontrará la manera de hacerlos tan espléndidos
y costosos como a ésta le gusten. En sexto lugar, sería
un gran acicate para el matrimonio, institución que todas las
naciones prudentes fomentan mediante recompensas, o imponen mediante
leyes y castigos. Así aumentarla el cuidado y la ternura de las
madres hacia 
sus
hijos al sentirse seguras de que así iban a tener una renta vitalicia
para las pobres criaturas, quedando en cierto modo atendidas por la
sociedad con un beneficio anual, en lugar de gastos. Seriamos entonces
testigos de un esfuerzo honrado de emulación entre las mujeres
casadas, para ver quién de ellas era capaz de llevar al mercado
el niño mejor cebado. Y los hombres serían tan afectuosos
con sus esposas durante el embarazo como lo son ahora con las yeguas
y las -vacas preñadas o con las cerdas a punto de parir y, por
tanto, no las amenazarían con golpes y patadas -como ocurre ahora
a menudo- pues tendrían miedo de provocar un aborto.
Podríamos
enumerar otras muchas ventajas. Por ejemplo, el incremento de nuestras
exportaciones de carne en barril, pues a la carne de vaca se añadirían
varios miles de canales. También aumentarla la producción
de carne de cerdo y progresaría el arte de elaborar buen tocino,
tan escaso hoy entre nosotros debido a las grandes pérdidas sufridas
por el ganado porcino, cuya carne, demasiado frecuente en nuestras mesas,
no es ni con mucho comparable en sabor y exquisitez a la de un niño
añojo bien criado, que asado entero haría un excelente
papel en un banquete del Lord Mayor (10) o en otra celebración
pública. Pero en aras de la brevedad omitiré esta y otras
ventajas.
Suponiendo
que mil familias de esta ciudad fuesen clientes regulares de carne de
niño, sin contar a las que les apeteciera en ocasiones festivas,
sobre todo en bodas y bautizos, calculo que Dublín consumiría
anualmente unos veinte mil canales y que el resto del reino -donde probablemente
se venderían más baratos- los ochenta mil restantes.
No
puedo imaginar una sola objeción al plan que propongo, a menos
que se alegue la disminución resultante en el número de
pobladores del país. Yo lo reconozco sin reservas, pero debo
decir que ése era uno de los propósitos que me indujeron
a presentar este proyecto al mundo. Quisiera que el lector se percatara
de que este remedio está pensado únicamente para el
reino de Irlanda y no para ningún otro de la tierra, antiguo,
presente o futuro. Por tanto, que no me venga nadie con otras soluciones
como: gravar el absentismo a cinco chelines por libra (11), prohibir
el uso de telas y muebles que no sean de producción nacional;
rechazar categóricamente todos los instrumentos y materiales
que fomenten lujos extranjeros; curar el despilfarro desatado por el
orgullo, la vanidad, el ocio y el juego en nuestras mujeres; fomentar
las virtudes del ahorro, la prudencia y la templanza; aprender a amar
a nuestra patria, punto en el que diferimos incluso de los lapones y
de los habitantes de Tupinamba (12); dejarnos de disensiones y banderías
y de obrar como los judíos, que se estaban matando entre sí
mientras otros se apoderaban de su ciudad; ser un poco cautos para evitar
vender tanto nuestra patria como nuestras conciencias a cambio de nada;
enseñar a nuestros terratenientes a tratar a sus renteros con
cierta clemencia; en fin, inculcar en nuestros comerciantes espíritu
de honradez, trabajo y destreza, ya que ellos, si se aprobase ahora
una ley que sólo permitiera comprar mercancías nacionales,
se aconchabarían inmediatamente para estafarnos en el precio,
la medida y la calidad, pues nunca se han dejado inducir, aunque se
les haya encarecido con frecuencia, a ofrecer al cliente un trato justo.
Repito,
pues: que nadie me hable de estos remedios, u otros parecidos, hasta
que haya al menos un destello de esperanza de que se va a intentar animosa
y sinceramente llevarlos a la práctica.
En
cuanto a mi, agotado ya por llevar muchos años brindando ideas
vanas, inútiles y quiméricas que a la larga me han hecho
perder toda esperanza de éxito, vine a dar afortunadamente en
la presente propuesta, la cual, por ser enteramente nueva, tiene algo
de sólido y real, no implica gasto alguno y sólo pocas
molestias, y está al alcance de nuestras posibilidades, por lo
que no corremos el peligro de ofender a Inglaterra. En efecto, este
tipo de mercancía no es apto para la exportación, ya que
la carne es demasiado tierna para tolerar que la conserven en salazón
mucho tiempo; de todos modos, estimo que podría citar un
país capaz de engullir a todo nuestro pueblo, incluso sin sal.
Después
de todo, yo no estoy tan empecinado en mis opiniones como para rechazar
cualquier ofrecimiento de personas sensatas que se estime tan inocente,
barato, viable y efectivo como el mío. Pero antes de que se presente
algo semejante en contra de mi proyecto, ofrecido como mejor, rogarla
a su autor o autores que se dignasen considerar prudentemente dos hechos:
Primero, tal como están las cosas, ¿cómo se arreglarían
para dar comida y ropa a cien mil bocas y cuerpos inútiles? En
segundo lugar, dado que existe un millón de seres con figura
humana por todo este reino, cuya subsistencia entera, mancomunada, supondría
un saldo negativo de dos millones de libras esterlinas, si añadimos
los mendigos profesionales a la masa de labriegos y jornaleros con 
mujeres
y prole, que son pobres de hecho, yo pedirla a los políticos
contrarios a mi propuesta, si acaso osaran darle réplica, que
antes de nada preguntasen a los padres de los mortales mencionados si
no considerarían un gran acierto el haber vendido a sus vástagos
como alimento cuando tenían un año, tal como yo propongo,
evitando así la incesante sucesión de calamidades que
han tenido que soportar desde entonces, debida a la opresión
de sus señores, a la imposibilidad de pagar las rentas por falta
de dinero u ocupación, a la escasez de sustento, aparte de la
carencia de hogar y vestido que los protejan de las inclemencias del
tiempo y, para remate, a la inevitable fatalidad de perpetuar semejantes
miserias, u otras mayores, en su descendencia.
Debo
declarar, con el corazón en la mano, que no tengo el menor interés
personal al propugnar este proyecto, que estimo necesario. No me impulsa
otro motivo que el bienestar de mi pueblo, alcanzable si se fomenta
el comercio, se toman providencias con los niños, se alivia a
los menesterosos y se brinda algún placer a los ricos. No
tengo hijos pequeños que pudieran proporcionarme un solo penique,
pues el menor cumplió ya nueve años y mi mujer pasó
ya la edad de procrear.
(8)
Es decir, un sacerdote de la Iglesia establecida o Anglicana. LANDA
cita el caso de no conformistas (o disidentes de las Iglesias Anglicana
y Escocesa) que se resistían a pagar diezmos invocando libertad
de conciencia. [N. del T.]
(9)
Recuérdese que la libra esterlina tenía veinte chelines.
[Nota del Traductor.]
(10)
Titulo aplicado generalmente al Alcalde o Corregidor Mayor de Londres,
pero también al de Dublín, York y otras ciudades. [N.
del T.]
(11)
Es decir, 25 por ciento. [N. del T.]
(12)
El contexto permite suponer que el topónimo Topinamboo, usado
por el autor, se refiere al pueblo, hoy extinguido, del Brasil, que
practicaba la antropofagia. [N. del T.]
[Obras
selectas, traducción de Emilio Lorenzo Criado para Editorial
Swan]
